La Gamelle Trophy

Nous revoici de retour dans la Sarthe ce week-end, pour participer à la célèbre Gamelle Trophy
organisée en forêt de Sillé par l'équipe de Tourisme & Aventure.
Ce petit voyage Sarthois nous donne aussi l'occasion de revoir les parents.

Au tout début mai, j'ai effectué nos inscriptions afin d'être bien placé sur la ligne de départ.

Dans la semaine j'ai effectué la purge annuelle des freins à disque FORMULA B4 du spad de Mary, opération plus que nécessaire puisqu'à l'avant il n'y avait plus de garde. J'en ai profité pour raccourcir un peu sa durite arrière, un peu trop longue d'origine. J'ai aussi remplacé son dérailleur avant, un XT Type-E 2002 qui commençait à avoir bien trop de jeu pour faire passer correctement les plateaux. Mercredi nous avons été faire un petit tour de VTT pour voir si tout fonctionnait correctement. Jeudi soir j'ai refait la purge de son frein arrière, pour lui donner plus de puissance. Le spad de la Renarde était prêt pour son objectif de l'année; la course 40km de La Gamelle Trophy.

Vendredi après-midi nous quittons les Yvelines, direction la Sarthe via les petites routes.

Grasse matinée. Il a plus 3 gouttes dans la nuit, même pas de quoi mouiller la rue. On ira faire un petit tour au Véloland (Argh ! Le XO y est vendu 100 Euros de plus que chez nous) puis au DECATHLON local. Petit passage dans le petit marché local pour faire quelques courses.

L'après-midi je passerais un moment à nettoyer mon spad, puis repos. En soirée je prépare une salade de riz pour demain midi.

Pas de réveil pour abîmer nos oreilles, on se lève un peu avant 8h. Le ciel est gris, vers 8h une bonne averse pluvieuse arrose les jardins qui en ont bien besoin. Cela va durer dix minutes, je pense alors aux vététistes randonneurs de la Gamelle Trophy qui doivent être sur le départ ; les racines seront glissantes... Petit déjeuner copieux, on recharge la voiture avec sacs et vélos et nous quittons Le Mans, direction Sillé. Par les petites routes de campagne nous arriveront sur place vers 10h. Les derniers randonneurs prennaient le départ. On s'équipe, nous passons ensuite aux inscriptions. Pour les 15 Euros d'inscription, on recevait la plaque de cadre et ses 3 attaches -version fil téléphonique- plus un Tee-hsirt,aux couleurs rouge/blanc et design bien sympa cette année. J'ai pris la plus petite taille, un M, tout de même un peu large pour mon gabarit.

Petit tour des exposants locaux, j'y ai pas vu mon possible futur nouveau bike. Coucou à Ludo qui revient  de l'ouverture du circuit, il s'est ramassé l'averse durant une demi-heure ce matin; son spad est pas très propre.

Comme d'habitude, tout est organisé nickel, de grands panneaux montrant les différents parcours, la liste des inscrits. On retourne à la voiture puis nous partirons roulotter pour une longue période d'échauffement, suivant certaines portions du parcours pour en repérer le départ. Une petite bruine est tombée, puis plus rien, le ciel se dégage.  Roulage sur la longue route forestière menant au site de Rochebrune où se tenait un des ravitaillements. L'an dernier au même endroit nous y avions vu plein de randonneurs, ce matin absolument personne. Où sont-ils donc tous passé ? La pluie ?

On ira ensuite repérer la grosse descente de la fin, dite de la 'Gouttière', coucou au passage à Loïc & Armelle qui viennent d'arriver. On verra aussi Emanuel.

Durant les trois heures nous séparant du départ, nous aurons entendu au moins cinq fois l'ambulance partir sur le terrain, ramasser les vététistes randonneurs amochés par leur chute sur les racines et cailloux rendus glissants par l'averse matinale. D'après la presse local, il y aurait eu sept clavicules cassées...

On a vu fabien arriver satisfait de la rando, les lunettes toutes embuées.

Bon, l'heure de mise en grille approche, le soleil est de la partie maintenant. J'enlève la Windtex, les jambières, les sur chaussures, je garde juste les manchettes et un léger coupe vent sans manche. Je rejoint le parc coureur. Cette année j'entre porte 1 et me retrouve en 3ème ligne. J'aperçoit à droite et derrière Fernand des Sangliers, Loïc entre à son tour et se place juste derrière. Les mobylettes sont 2 lignes devant.

Dernières recommandations du speaker, l'organisation, la TV et les photographes se mettent en place.

Il est 13h passé, Fred joue de la corne de brume et la meute s'élance ! Départ en trombe comme d'habitude, mais cette année pas de nuage de poussière, la petite pluie du matin ayant jouée son rôle de fixateur. On défile entre les barrières et les spectateurs de l'aire gravillonnée, puis on oblique à gauche pour entrer en forêt. Le chemin remonte légèrement, puis on retourne à droite pour suivre un sentier plus petit où quelques racines traînent en bordure. Loïc vient de me passer, je ne le reverrais plus qu'à l'arrivée. Sur la gauche du chemin j'aperçoit Seb, l'homme fort de Tourisme & Aventure, qui remonte à pied en sens inverse; sa course n'aura pas durée bien longtemps.

J'ai du mal à me mettre en rythme, une bonne partie des premiers rangs de coureurs m'est passé devant. On aborde les premiers singletracks, les vététistes moins aguerris commencent à buter sur la moindre racine ou cailloux de travers et le rythme baisse, jusqu'à ce que l'on arrive à passer les bouchonneurs à la faveur d'un élargissement du terrain.

On fera ainsi une première boucle de 15 bornes, vers le sud de la forêt de Sillé, par des chemins forestiers et de beaux sentiers, en revenant par des portions du final du tracé de l'an dernier, passant près de l'étang des Molières puis l'étang du Moulin. A l'issue de ce tour de mise en chauffe, effectué en 42 minutes pour moi, on repassera sur la ligne de départ après avoir tournicoté dans les petits whoops et virolos ludico-techniques situés juste au dessus de l'aire de départ. Cette première boucle était assez roulante (21,9km/h de moyenne) mais comportait tout de même deux bonnes bosses assez raides pour titiller le cardio, le mien s'envolant à 194 et 193 dans ces passages. Bien que depuis le temps je sache à quoi m'en tenir sur les réjouissances restantes du parcours, j'ai encore pris un départ un peu trop rapide et j'en sentait déjà l'effet dans les cuisses, j'ai alors calmé un peu le jeu.

La première boucle effectuée, on repartait sur le parcours commun aux courses 40 et 55km. De nouveaux des sentiers et beaux singletracks où racines, cailloux, mottes et trous venaient vous secouer et faire apprécier le Tout suspendu.

Emmanuel m'a rattrapé, nous avons roulé ensemble un moment, puis à la faveur d'un terrain type tôle ondulée, puis d'une bosse bien raide je l'ai distancé de nouveau.

On file vers l'étang de Jouteau, au kilomètre 17,55, je laisse un peu d'espace avec mes deux prédécesseurs, qui comme je m'en doutais plonge dans la petite cuvette et se retrouve coincés avec un trop gros braquet au pied de la montée technique. Pendant qu'il montent à pied à droite, j'ai contourné en face et monté le chemin, puis By-By.

Si la première partie du parcours était assez roulante, désormais passé le vingtième kilomètre le relief commence à se la jouer dents de scie, les belles descentes suivent les montées bien raides et courtes, peu de portions de répit, les petits chemins au sol de terre absorbe l'énergie.  On remonte maintenant vers le ravito de Rochebrune, puis vient le petit single qui descend vers le trou où coule le ruisseau de Roullée. Voici la descente technique en virages, presque personne pour me gêner devant, quant passé le premier virage j'entend un put#@!?!% de Pchhhhhh à l'arrière. Chiotte !!!

Je m'arrête à l'écart dans le virage et constate les dégâts : le flanc du pneu arrière est découpé verticalement sur presque 2cm, un bout de verre ou une pointe de silex est passé par là. Bon, c'est l'heure de l'atelier réparation. Pendant quelques minutes juste deux ou trois coureurs vont passer, puis tout un paquet dont une bonne partie descendra à pied cette petite descente. Il y en a même un tout de blanc vêtu, casquette sous le casque et sur chaussure blancs style routier qui me jettera en souriant au passage un "c'est dangereux le VTT! ", dévalant sur ses deux pieds ce passage. Emmanuel passera à son tour, "besoin de rien ?", "Non, merci", je ne le reverrais qu'à l'arrivée.

J'ai viré la valve UST, remis une chambre à air, en prenant soin d'intercaler entre elle et la déchirure du pneu un bout de vieille chambre, afin d'éviter à la chambre de sortir et faire une hernie qui pourrait claquer au premier piquant passant dans le coin. Un coup de cartouche CO2, je remonte la roue et Hop en selle. J'ai perdu 7 minutes dans l'affaire (en progrès par rapport à ma dernière crevaison en course l'an dernier; 11 minutes).

Au fond du trou, ben on remontait, arrivant vers le kilomètre 27 au Saut du Cerf, petits sentiers mêlant racines, terre meuble, cailloux composants le menu de notre périple en ces lieux. Puis on a commencé à descendre, virage caillouteux, terrain qui tabasse, on se retrouve sur les chemins de campagne passant les hameaux de La Heudrie et  la Touanerie. C'était la seule portion bitumée continue du parcours, 300m à tout casser, instant de répit pour se ravitailler avant d'attaquer une longue remontée. J'y dépasse plusieurs vététistes qui se traînent on doit commencer à rattraper l'arrière garde des participants du 40km, peut-être aussi encore des randonneurs du matin partis tardivement.

Les sentiers se succèdent, les bosses aussi, des alertes de crampes se font sentir, j'essaye de tirer moins de braquet, de mouliner plus, de boire beaucoup, de prendre un peu de sucre. Je remonte de plus en plus de gars, certains n'avancent pas dans les petits sentiers techniques descendants, mais ils se poussent gentiment ou j'arrive à faire les bordures.

Toujours aussi bon mais physique ce parcours, avec ses singles ludiques, ses descentes et montées techniques.

On passe en lisière de forêt du coté de la Gauchardière, puis on remonte, on se rapproche des bruits de l'aire de départ. Ouch, une alerte de crampe, qui disparaît. Je déclipse ma chaussure de la pédale et roule juste en appui dessus, pour changer de position. Je vide le Camelbak. Une allée, on arrive au sommet de la grosse descente où plein de spectateurs sont massés de part et d'autres, attendant les gamelles. Un gars me dit de ralentir, mais je connais, personne devant moi, cool, bien en arrière je passe tout sur le VTT et repart sur le chemin en contrebas à droite. Dernière remontée, j'ai dépassé Armelle -bien rincée- en haut, un peu de chemins puis ce sont les whoops-virolos du final, je suce la roue d'un gars qui n'avance pas trop, mais difficile de passer ici, virage à gauche et les derniers mètres avant de passer la ligne d'arrivée.

Je termine 76^ème au scratch (4^ème de ma caté Master 2) en 3h06'59. Loïc a fait une belle perf; il est 17^ème, tandis que Emmanuel est 33^ème.

Mary est arrivée aussi, mais pas de bol car son câble de dérailleur arrière a cassé 17 bornes avant la fin; obligée de terminer sa course sur 3 plateaux et le pignon de 11 dents. Elle termine tout de même 5^ème  féminine.

Cette année j'ai trouvé le parcours moins difficile, avec moins de bosses, peut être du fait que l'on tourne dans le sens opposé. Mary avait la même impression. En tout cas j'était bien moins rincé à la fin de cette course, il faut dire qu'il faisait moins chaud cette année.

On a discuté ensuite avec Francky, unique représentant des Koyotes venu à Sillé cette année, et d'autres connaissances, puis on est vite retourné à la voiture se changer. Un dernier tour au stand ravito d'arrivée, pour reboire et remanger un peu avant de partir, coucou à Fabrice le traceur de la Jean-Racine qui découvrait cette épreuve, puis nous avons quittés Sillé et regagné la région parisienne.

Balisage toujours bien fait et respectueux de l'environnement, organisation sans faille, beau parcours physique et technique, bref comme d'hab que du plaisir à venir faire cette Gamelle.