Mon TITUS - les Roues

Depuis mes débuts en VTT, j'ai successivement roulé sur des roues d'origine montées automatiquement en usine (bien lourdes, qui se détendent et se voilent bien vite), puis sur un montage à la main à base de jante MAVIC 217 Ceramic  et rayons en Titane DT SWISS MMC  (trop souples et qui se déforment dans l'effort des montées raides, mais surtout trop fragiles au niveau du filetage qui casse, donc une qualité sans rapport avec leur prix élevé). Par la suite j'ai effectué une longue cure de MAVIC, en roulant d'abord avec les CrossMax, puis sur les CrossMax UST (celles disposant du moyeu FTS) inaugurant le nouveau concept sans chambre à air. Depuis ce jour, je suis un inconditionnel du Tubeless, système qui grâce à l'emploi de basse pression dans les pneumatiques procure à mon avis plus de confort, une meilleure accroche sur terrain accidenté et surtout réduit grandement le nombre des crevaisons (par pincement en premier lieu, mais surtout par épines : la perte d'air s'effectue si doucement que l'on peut alors terminer sa sortie sans devoir s'arrêter pour réparer, ce qui devient un avantage indéniable en compétition).

Puis dès 2001 MAVIC se mit à produire des roues dotées d'un moyeu allégé (FTS-L) sur lesquels j'ai pu rouler en 2002-2003 avec la version frein sur jante des CrossMax UST montées sur mon DEVINCI. Une paire de roues que j'ai du renvoyer au SAV après moins d'un an d'utilisation, la roue libre présentant un jeu très important. Auparavant, suite à un bruit important de la roue arrière (genre pneu qui frotte sur la base arrière du cadre, truc pas cool dans les longues descentes de montagne), en démontant la roue libre pour entretien j'avait trouvé une paille de fer, probablement issue des cliquets.

Bref, la qualité de finition et de fabrication des roues MAVIC ayant baissée,  en novembre 2003 j'ai profité de mon passage au freinage à Disque pour essayer de rouler différent, en montant sur mon DEVINCI les toutes nouvelles roues tubeless SHIMANO XTR WH-M965. Look, qualité de finition, onctuosité des roulements, confort auraient pu me faire oublier MAVIC au profit de SHIMANO,  mais une série de petits problèmes en aura décidé autrement. Un voile à deux reprises, difficile à corriger de par la répartition des écrous de rayons au niveau des moyeux et tâche rendue plus ardue par le fait des trop petites clés pas bien adaptées à la manipulation. Ensuite un rayon cassé sur un freinage à faible vitesse. Et pour couronner le tout, trop de temps perdu lors de compétitions à essayer d'enlever une valve mal conçue qui tourne dans le vide.

En décembre 2004 je retente avec MAVIC, (ils ont peut être amélioré les choses...) en montant sur le DEVINCI les CrossMax SL Disc Center-Lock, une paire de roues qui demandent un entretien régulier  (toujours avec ce moyeu FTS-L) et pour lesquels j'ai aussi trouvé une paille de fer dans la roue libre, après 3 mois d'utilisation. Même problème par la suite sur le VTT de Mary, équipé lui des CrossMax Disc, sans parler des roulements de moins bonne qualité (marque NTN) qui grippaient dans leur première année d'utilisation et que je devait remplacer par des modèles plus performant (SKF).

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En 2004 j'avait déjà confié à PYF (grand spécialiste en la matière) le rayonnage des roues de mon vélo de route SCOTT CR1. Enthousiasmé par la qualité du montage, le rendement et surtout le confort de ces roues artisanales, c'est tout naturellement à PYF que j'ai voulu confier le rayonnage des roues destinées à mon nouveau VTT, rien de tel qu'un montage manuel avec différents composants réputés pour obtenir au final une bonne paire de roues.

Pour mon nouveau VTT semi-rigide j'ai décidé de repasser au freinage V-Brake, ceci afin de gagner du poids, d'en simplifier l'entretien et d'en réduire le coût, car changer un câble de frein est plus simple que faire la purge d'un système de freins à disques (surtout que j'ai déjà deux VTT à disques à entretenir). Les patins de freins V-Brake coûtent aussi deux fois moins chers que les plaquettes pour disques. Les patins V-Brake  durent aussi plus longtemps en conditions de boue liquide.

Il me fallait donc fournir à mon nouveau VTT une bonne paire de roues prévues pour le freinage sur jante, en ayant pour objectif de concilier les critères de confort (important pour un semi-rigide) , de solidité, de fiabilité et de légèreté.

Pour une meilleure qualité de freinage en toutes conditions de terrain et de météo, des jantes avec surface Ceramic s'imposaient. Ce revêtement Ceramic permet aussi de garder plus longtemps les roues, car les jantes se creusent bien moins rapidement. En faisant un rapide tour d'horizon des fabricants de jantes Ceramic légères, performantes et éprouvées, on trouvait DT SWISS avec sa XR 4.1 c ainsi que MAVIC avec sa XC 717 Ceramic. D'après PYF, la jante DT SWISS serait un peu plus rigide et supporterait un peu plus de tension, par contre elle se déformerait plus facilement sur les rencontres avec les cailloux. Ayant déjà apprécié par le passé la qualité des jantes MAVIC en Ceramic, c'est finalement sur la XC 717 Ceramic que j'ai arrêté mon choix.

Le Hic, est qu'en cette fin d'année 2005, il n'y a pas encore sur le marché de jante Tubeless Ceramic. Il va me falloir attendre la sortie des DT SWISS. Qu'à cela ne tienne, je vais essayer le système ECLIPSE, un flap et une valve spécifique permettant d'assurer l'étanchéité d'une jante perforée classique afin de pouvoir monter des pneus Tubeless sur une jante non prévue à cet effet. Pas mal de compétiteurs utilisent ce système avec satisfaction depuis un un bon moment. Je monterais la dessus des pneumatiques Tubeless de section d'au moins 2.1", histoire de donner du confort par un gros volume d'air, nécessaire sur un VTT semi-rigide si l'on ne veut pas se faire trop secouer le dos...

Pour cette paire de roues VTT, sur les conseils avisés de PYF venant confirmer mon propre sentiment, j'ai sacrifié sur l'hôtel du Light mon premier choix de vouloir monter des moyeux légers (comme les TUNE Mig75 et Mag160 équipant mon route) pour leurs préférer des moyeux un poil plus lourd, mais réputés plus fiables dans le temps, en choisissant les DT SWISS  240s MTB, du beau matos qui se ressent à l'onctuosité des roulements et le silence de la roue libre.

Coté rayons légers et fiables, les  Aerolite DT SWISS pouvaient convenir, mais j'ai préféré employer les CX-Ray SAPIM qui sont paraît-il plus léger et plus résistant que les DT SWISS. En plus ils sont moins courant, l'exotisme n'étant ps pour me déplaire.

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